Hovedstol er det opprinnelige lånebeløpet som en låntaker skylder til långiveren, ekskludert renter og andre kostnader som kan påløpe. Det er med andre ord den summen som danner grunnlaget for beregning av renter i låneperioden. Nedbetaling av hovedstolen skjer gjennom avdrag som ofte kombineres med renter i månedlige, kvartalsvise eller årlige betalinger, avhengig av lånebetingelsene.